4 settembre 2025

(La presente traduzione è stata realizzata con il supporto dell’intelligenza artificiale)

Lunedì il Cantone di Zurigo ha preso una decisione di ampia portata: i bambini delle scuole elementari non riceveranno più lezioni di francese.

La pedagogista Christine Le Pape Racine è una rinomata esperta di didattica delle lingue straniere, con particolare attenzione al multilinguismo nell'istruzione scolastica. Critica la decisione del Consiglio cantonale di Zurigo, definendola populista e con conseguenze devastanti.

Le Pape Racine è stata fino al 2016 co-direttrice della cattedra di Didattica del francese e delle sue discipline presso la Scuola universitaria professionale della Svizzera nordoccidentale (FHNW). Dal 2006 è stata presidente dell'Apeps (Association pour l'Enseignement Plurilingue en Suisse), un'associazione fondata nel 1994 per promuovere l'insegnamento plurilingue in Svizzera.

Ha inoltre collaborato al progetto di ricerca del Fondo nazionale svizzero sul tema «Tedesco - francese, apprendimento bilingue nella scuola secondaria di primo grado» ed è coautrice del libro di testo di francese «Envol» per la scuola secondaria di primo grado. Nel 2011 è stata insignita dell'onorificenza francese Palmes Académiques per i suoi meriti nel campo dell'istruzione.

Signora Le Pape Racine, la decisione presa lunedì dal Gran Consiglio zurighese l'ha scioccata?

Sì, moltissimo! È una decisione sbagliata su tutta la linea! Comporta un carico amministrativo infinito, con un successo incerto, come dimostra il Cantone di Appenzello Interno.

Cosa è andato storto lì?

Nel Cantone di Appenzello Interno, il francese è stato abolito dalla scuola primaria nel 2001. Nel 2023 è emerso che i risultati degli alunni erano i più scarsi rispetto ad altri Cantoni: nella comprensione scritta, il 48% ha raggiunto le competenze di base, mentre la media nazionale era del 51%. Nella comprensione orale la percentuale era ancora più bassa: il 39% contro una media nazionale del 58%.

Come pensa che sia stata raggiunta la maggioranza in Parlamento lunedì scorso?

A Zurigo, dopo l'improvviso cambiamento di opinione, il PLR ha fatto da ago della bilancia, assumendosi così una grande responsabilità.

Il Cantone di Zurigo dovrà probabilmente recedere dal Concordato Harmos, con un preavviso di tre anni. Quanto è realistico?

Ci vorranno due anni prima che il Consiglio di Stato presenti la legge per il recesso dal concordato Harmos. Ciò significa che ci vorranno cinque anni prima che la questione venga discussa a livello federale. L'attuazione richiederà probabilmente 10 anni.

Cosa significa questa decisione per la coesione nazionale della Svizzera?

La coesione nazionale non dipende solo dall'insegnamento del francese nella scuola primaria, ma è un elemento fondamentale che ora viene meno. In Romandia non è ben visto il fatto che il Cantone di Zurigo sia ancora una volta il precursore dell'abolizione dell'insegnamento del francese nella scuola primaria, dopo aver anticipato da solo l'insegnamento dell'inglese nel 2003.

Può valutare quali conseguenze avrà questa decisione per le scuole?

Le strutture che sono state costruite democraticamente nel corso di decenni vengono distrutte in un colpo solo. La materia francese nella scuola primaria fa parte di un sistema globale e, se viene eliminata, molte cose cambiano. A livello secondario 1, in diversi Cantoni l'insegnamento del francese è già stato notevolmente ridotto.

Quali sono le conseguenze per gli insegnanti?

Gli insegnanti della scuola primaria entrano in una fase di incertezza e si chiedono se tutto ciò che hanno fatto finora nelle lezioni di francese abbia «zero valore» per gli insegnanti delle scuole superiori, come hanno affermato Marc Bourgeois e Christophe Ziegler nel dibattito parlamentare. Questa affermazione ricorrente non è apprezzabile. Demotiva anche i genitori e i bambini.

Quali sono le conseguenze per le istituzioni, come ad esempio le scuole universitarie pedagogiche?

Le scuole universitarie pedagogiche devono chiudere i dipartimenti di «francese nella scuola primaria». Ciò comporterà molti licenziamenti. Gli insegnanti della scuola primaria non potranno più conseguire un diploma in francese e non ci saranno più corsi di formazione continua in francese. Gli editori e i comuni devono smaltire i nuovi materiali didattici. Tutti i progetti di scambio esistenti (ad esempio quelli di Movetia) saranno cancellati. Il partenariato con il Cantone di Vaud sarà sciolto, il Bureau des Échanges Linguistiques sarà parzialmente chiuso e programmi innovativi come «Culture mobile» saranno soppressi. Complessivamente, milioni di franchi saranno buttati al vento.

Dopo l'attuazione, i costi non diminuiranno perché saranno necessarie meno lezioni nella scuola primaria?

È difficile da prevedere. Le lezioni nella scuola secondaria di primo grado sono più costose a causa degli stipendi degli insegnanti. Non è nemmeno chiaro se ci saranno meno lezioni nella scuola primaria e più lezioni nella scuola secondaria di primo grado. Finora, i responsabili non hanno affrontato nessuna di queste questioni.

E quali saranno le conseguenze della decisione per i bambini della scuola primaria?

Anche per i bambini della scuola primaria le conseguenze saranno enormi. Nei prossimi 10 anni continueranno a essere disorientati e perderanno l'opportunità di imparare il francese come lingua di riferimento per tutte le altre lingue romanze e di conoscere la cultura francese. Contrariamente a quanto viene ripetutamente affermato, la ricerca empirica dimostra che il francese non è troppo impegnativo per i bambini, tanto meno per quelli che sono già multilingui. Ma si tratta sempre di dati medi.

Il pediatra Oskar Jenni ha affermato che troppe lingue straniere sono troppo impegnative per i bambini.

Il signor Jenni è un medico, non un linguista. Egli generalizza: cosa significa «troppo impegnativo»? Si tratta di un concetto ampio. La grande maggioranza non si sente sopraffatta. Ci sono anche bambini poco stimolati, che spesso si annoiano. Da almeno 30 anni gli esperti propongono l'insegnamento bilingue. Tuttavia, l'opinione pubblica non mostra sufficiente interesse per questo argomento, nonostante esistano modelli esemplari e i risultati ottenuti in Svizzera e all'estero siano positivi.

Può fare un esempio?

Il programma Prima del Cantone di Neuchâtel, avviato già nel 2011. Attualmente, 1500 bambini, dalla scuola materna fino alla fine della scuola elementare, frequentano la scuola bilingue di Neuchâtel. Le prime valutazioni mostrano un netto miglioramento delle conoscenze di tedesco, inglese e matematica. E nessun peggioramento delle conoscenze della lingua scolastica, il francese.